9月5日は「国民栄誉賞の日」～王貞治が日本初の受賞者に～【何気ない今日は何の日？】

第1章　国民栄誉賞とは？：歴史と意義

国民栄誉賞の概要

国民栄誉賞（こくみんえいよしょう）は、日本国の内閣総理大臣が授与する表彰の一つで、「広く国民に敬愛され、社会に明るい希望を与えることに顕著な業績を挙げた個人または団体」を称えるための制度です。
1977年に創設されて以来、スポーツ界・文化界・芸術界など幅広い分野から選ばれており、その受賞者の顔ぶれは時代を象徴する存在となっています。

一般的な勲章や褒章と異なり、国民栄誉賞は国民感情への共感度が大きな判断基準となります。つまり、純粋な功績の高さだけでなく、「国民に夢や希望を与えたか」が評価の中心となる点が特徴です。

創設の背景：王貞治と福田赳夫内閣

この賞が誕生したきっかけは、1977年のプロ野球選手・王貞治（当時読売ジャイアンツ）が達成した世界記録にあります。
同年9月3日、王は通算756号本塁打を放ち、米大リーグのハンク・アーロンが持つ記録を更新しました。このニュースは国内外で大きく報じられ、日本中がその偉業に沸き立ちます。

当時の福田赳夫首相は、この前人未到の記録を「単なるスポーツの成果ではなく、国民に誇りと勇気を与えるもの」と高く評価しました。しかし既存の表彰制度では、こうした業績を即座に、かつ柔軟に称える枠組みがありませんでした。
そこで急遽、新たな表彰制度として国民栄誉賞が創設され、第1号受賞者として王貞治が選ばれたのです。

名称に込められた意味

「国民栄誉賞」という名称には、二つのキーワードが込められています。

1. 国民 – 単なる政府や国の名誉ではなく、広く国民全体が喜びと誇りを共有できる功績であること。

2. 栄誉 – その功績が時代を超えて称えられる価値を持ち、社会的に高い評価を受けるものであること。

つまり、この賞は「国民の心に響く名誉を称える」ことを目的としており、必ずしも学術的な業績や経済的貢献のみに限定されません。むしろ人々の感情に訴えかけるストーリー性や象徴性が重視されます。

他の栄典との違い

日本には文化勲章、紫綬褒章など多くの表彰制度がありますが、国民栄誉賞はその中でも特異な位置づけを持ちます。

• 文化勲章
  → 主に学術・芸術分野の長年の功績に対して授与。選考は文部科学省が主導。

• 紫綬褒章
  → 学術・芸術・スポーツなどの発展に寄与した者に授与。年2回の発令。

• 国民栄誉賞
  → 分野を限定せず、内閣総理大臣の裁量で随時授与可能。国民感情や時代背景に応じた柔軟な運用が可能。

この「随時授与可能」という柔軟性が、国民栄誉賞の最大の特徴であり、ニュース性や社会的な盛り上がりとリンクしやすい理由でもあります。

授賞の意義

国民栄誉賞は単なる栄典ではなく、国民の記憶に残る瞬間を共有するための制度とも言えます。
例えば、スポーツでの世界的快挙や、文化芸術における国際的評価の獲得は、国民に誇りと一体感を与えます。授賞はその感動を公式に記録し、未来に語り継ぐ役割を果たすのです。

また、この賞は海外でも「日本における最高の国民的栄誉」として知られ、受賞者は国際舞台でも「国民栄誉賞受賞者」という肩書きを得ます。これは個人にとって大きな名誉であると同時に、日本の文化やスポーツの国際的評価向上にもつながります。

創設からの広がり

1977年の創設から現在まで、国民栄誉賞はスポーツ、音楽、映画、文学、将棋、囲碁など多様な分野の人物・団体に授与されてきました。
授賞のタイミングや対象は時代ごとに異なりますが、根底にあるのは常に「国民の心を動かす偉業」であるという共通理念です。

これまでの歴代受賞者を見ると、国際的な功績を挙げたスポーツ選手や、長年にわたり国民に愛され続けた文化人が多く、時には没後授与も行われています。こうした柔軟な運用は、国民栄誉賞が「生きた制度」であることを示しています。

第2章　表彰の制度と授賞基準

国民栄誉賞表彰規程の概要

国民栄誉賞は、1977年8月20日に施行された「国民栄誉賞表彰規程」に基づき運用されています。
規程第1条では、その目的を以下のように定めています。

広く国民に敬愛され、社会に明るい希望を与えることに顕著な業績を挙げた者を表彰することにより、その栄誉を讃えるとともに、国民の模範とする。

つまり、評価の基準は「国民の敬愛」と「社会への希望」という抽象的な概念であり、具体的な数値や客観指標ではありません。このため、授賞判断は政治的判断や国民感情に大きく左右される特徴があります。

対象者の範囲

規程では「個人または団体」と明記されており、必ずしも単独の人物に限られません。これまでに団体受賞の例もあり、代表的なのが2011年のサッカー日本女子代表（なでしこジャパン）です。

受賞対象となる分野は明確には限定されていませんが、これまでの例を見ると大きく以下のカテゴリーに分かれます。

• スポーツ分野（野球、マラソン、レスリング、将棋、囲碁など）

• 文化・芸術分野（作曲家、俳優、漫画家、映画監督など）

• 社会貢献的活動（現時点では該当例が少ないが、将来的には可能性あり）

授賞のプロセス

国民栄誉賞の授与は、内閣総理大臣の裁量で決定されます。
ただし、実際のプロセスは以下のような流れになります。

1. 候補者の検討

   • 内閣官房や関係省庁からの推薦

   • 世論やマスコミ報道による後押し

2. 有識者の意見聴取

   • スポーツ団体、文化団体、学識経験者の意見を参考にする場合も

3. 本人への打診

   • 授賞は本人の同意が前提。辞退も可能

4. 閣議決定

   • 内閣として正式に授与を決定

5. 授与式

   • 官邸や特別会場で行い、表彰状・盾・記念品・金一封を贈呈

この中で最も重要なのは「本人の同意」です。たとえ国民の大多数が望んでも、本人が辞退すれば授与は行われません。

授賞の判断基準とその曖昧さ

国民栄誉賞は、規程が抽象的であるため基準の不透明さがしばしば議論されます。

• 数値的実績の明確さ
  スポーツの世界記録や優勝回数など、客観的な数字で評価できる場合は授賞がスムーズ。

• 文化・芸術分野の評価
  評価が主観的になりやすく、授賞までに時間がかかる傾向あり。

• 時の政権との関係
  授賞のタイミングが政治的に利用されているのではないかという指摘も。

たとえば、長嶋茂雄・松井秀喜の同時授賞（2013年）は、東京五輪招致活動との関連が取り沙汰されました。こうした背景があるため、国民栄誉賞はしばしば「政治と世論の間にある賞」とも呼ばれます。

表彰状・盾・記念品・金一封

授賞式では以下の品が贈られます。

• 表彰状 – 内閣総理大臣名で功績を称える文面

• 盾 – 菊の御紋と賞名が刻まれた記念品

• 記念品 – 受賞者に縁のあるオーダーメイド品（銀杯、腕時計、帯、楽器など）

• 金一封 – 正確な金額は非公開だが、功績を称える象徴的贈呈

これらは単なる記念品ではなく、「国民的記録」としての象徴性を持ちます。特に記念品は受賞者の個性や業績を反映するデザインが多く、過去には羽生結弦の副賞として金メダルを象った記念品が贈られた例もあります（本人は辞退）。

辞退の自由とその意義

規程には「辞退できない」という条項はありません。実際、過去には複数の著名人が授賞を辞退しています。
辞退理由には、現役選手としての活動継続を優先する場合や、「功績はまだ途中」という自己評価が含まれます。

この辞退の自由があることで、国民栄誉賞は受賞者の意思を尊重する制度となっており、「本人が望まない栄誉は与えない」という原則が守られています。

第3章　国民栄誉賞の授与手続き

候補者の浮上と非公式検討

国民栄誉賞の授与は、ニュース報道や国際的快挙などで候補者の名前が世間に広まることから始まります。
この時点では公式な「候補者リスト」は存在せず、まずは非公式な検討が行われます。

• 内閣官房や関係省庁が情報収集

• スポーツ協会・文化団体からの声

• 世論調査やSNSの反響の分析

• 有識者や関係者の口頭意見

特に近年は、SNSやインターネットニュースが世論形成に与える影響が大きく、「Twitter（X）で数十万件の祝福コメント」などが事実上の授賞後押しとなることもありうるそうです。

内閣官房による正式検討

候補者として一定の合意が形成されると、内閣官房が主導して正式な授賞検討に入ります。
この段階で確認されるのは以下のような要素です。

• 功績の内容（国内外の評価・記録の唯一性）

• 社会的影響（国民への感動・希望の広がり）

• 人物評価（法令違反や重大な不祥事の有無）

• タイミング（現役か引退か、没後か）

このプロセスは表向き短期間に見えますが、裏では数週間から数か月かけて慎重に行われます。

有識者ヒアリングと関係団体調整

授賞対象がスポーツなら競技団体、文化芸術なら専門機関や学識経験者の意見が参考にされます。
ただし、最終決定権は内閣総理大臣にあり、有識者の意見はあくまで助言です。

このヒアリングでは、功績の唯一性だけでなく、「授賞がその分野や業界全体にどんな波及効果をもたらすか」も重視されます。例えば、なでしこジャパンの場合、女性スポーツ全体の発展への寄与が大きなポイントとなりました。

本人への打診と条件確認

授賞候補が固まると、本人または遺族への非公式打診が行われます。
ここで重要なのは、受賞者が自由に辞退できる権利を持っていることです。

過去にはイチロー（2001年、2019年）や大鵬幸喜（1992年）などが辞退した事例があり、その理由は以下のように多様です。

• 「現役選手としてまだ通過点に過ぎない」

• 「他にもふさわしい人がいる」

• 「今は授賞にふさわしい時期ではない」

本人が承諾すれば、次のステップに進みます。

閣議決定と発表

授賞は閣議決定という正式な手続きを経て発表されます。
発表のタイミングは、ニュース効果を考慮して記録達成の直後や記念日付近に設定されることが多いです。

官房長官会見で授与が発表される場合もあれば、総理大臣自ら記者会見で説明することもあります。
発表時には受賞理由が明文化され、公式文書として残されます。

授与式と副賞

授与式は主に首相官邸で行われ、総理大臣から直接、表彰状・盾・副賞が手渡されます。
演出は簡潔ながら格式があり、報道陣による撮影も入ります。
場合によっては受賞者の活動場所（競技場・コンサート会場など）で特別に開催されることもあります。

副賞の中には、その人の人生や功績を象徴するオーダーメイド品が贈られる例もあります。
例えば、柔道の山下泰裕には金色の柔道着ミニチュア、歌手・美空ひばりには特注の音符をあしらった記念品が贈られました。

授与後の広報と社会的影響

授賞後はニュースやドキュメンタリー番組が放送され、受賞者の功績が広く再評価されます。
また、受賞者の関連商品やイベントが盛り上がり、スポーツ・文化産業への経済効果を生むこともあります。
国民栄誉賞は、単なる表彰にとどまらず「時代のムードを象徴する現象」として機能しているのです。

第4章　歴代受賞者とその功績

歴代受賞者一覧（1977年〜2023年）

国民栄誉賞は1977年の創設以来、27個人および1団体が受賞しています（2023年時点）。
以下は歴代受賞者の一覧と主な功績です。

スポーツ界の受賞例

王貞治（1977年）

初代受賞者。1977年9月3日、通算756号本塁打を放ち世界記録を更新。野球を通じて国民に希望を与えた功績が評価されました。

吉田沙保里（2012年）

レスリング女子で世界大会16連覇、五輪3連覇という圧倒的記録。国民的愛称「霊長類最強女子」で知られ、スポーツ振興にも大きく寄与しました。

羽生結弦（2018年）

冬季五輪フィギュア男子シングルで66年ぶりの連覇。震災からの復活劇や精神力の強さも授賞理由に含まれています。

文化・芸術界の受賞例

長谷川町子（1984年）

国民的漫画『サザエさん』の作者。家族や日常を温かく描き、世代を超えて親しまれた点が評価されました。

美空ひばり（1989年・没後）

昭和歌謡を象徴する歌手であり、復帰後に披露した『川の流れのように』が国民的名曲に。没後の授賞は大きな社会現象を呼びました。

団体受賞の例

なでしこジャパン（2011年）

サッカー女子日本代表がW杯で初優勝。東日本大震災直後の日本に勇気と希望を与え、史上初の団体受賞となりました。

没後授与とその背景

国民栄誉賞は没後でも授与可能です。没後授与は特に国民的追悼ムードが高まった場合に行われ、記憶を未来へ残す役割を果たします。
例：美空ひばり、渥美清、長谷川一夫など。

4-6　受賞者の共通点

歴代受賞者には以下の共通点があります。

1. 唯一無二の記録または功績

2. 長期間にわたる活動

3. 国民感情との深い結びつき

4. 社会にポジティブな影響を与えるエピソード

これらは、国民栄誉賞の「象徴性」を形作る重要な要素です。

第5章　辞退者とその理由

国民栄誉賞は「義務」ではない

国民栄誉賞は国民的栄誉を称えるための表彰ですが、受賞は本人または遺族の承諾が必要です。
つまり、授与が内定しても、本人が辞退すれば成立しません。
これは「個人の自由意思を尊重する」という表彰制度の基本理念によるものです。

主な辞退者とその理由

主な受賞辞退者

• 福本豊（1983年）
  通算939盗塁の世界記録達成時に中曽根康弘首相から授与打診。福本は「立ちションもでけへんようになる」とユーモラスに辞退を表明。本人曰く、「王さんのように国民に愛される野球人ではない」との自己評価も理由。なお、大阪府知事からの賞詞は受賞済み。

• 古関裕而（1989年・没後）
  海部俊樹首相から遺族に授与打診があったが、長男の古関正裕氏は「亡くなった後に授与する意味は薄い」と辞退。

• イチロー（2001年〜2019年）
  メジャーリーグでのMVP獲得により複数回打診されたが、「現役中は受け取りたくない」と固辞。現役引退後も授与を固辞し、「人生の幕を下ろしたときにいただけるよう励む」とコメント。

• 羽生結弦（2018年）
  賞自体は受賞したが、記念品の授与を辞退。歴代で記念品のみを辞退した唯一の例。

• 大谷翔平（2021年）
  メジャーリーグMVP獲得により授与打診を受けたが、「まだ早い」と固辞。

第6章　国民栄誉賞を巡る議論と批判

なぜ議論が起こるのか

国民栄誉賞は、授与されると国民的注目を集める一方で、
「誰を、いつ、なぜ」という選定過程が明確に公表されないため、常に賛否が伴います。
このため、受賞者が発表されるたびにメディアや世論で活発な議論が起こります。

よくある批判のポイント

① 政治利用の可能性

• 受賞タイミングが政権の重要局面（選挙前、支持率低下時など）と重なる場合、
  「支持率回復狙いではないか」という疑念が生まれます。

• 例：特定の首相が短期間で複数授与した事例に対し、政治色を指摘する声があった。

② 選考基準の不透明さ

• 表彰規程には「国民に広く敬愛され、社会に明るい希望を与えた者」とあるが、
  具体的な数値や実績の基準はない。

• そのため、「なぜこの人物は対象外なのか」という逆方向の批判も多い。

③ 特定分野への偏り

• スポーツ界からの受賞が半数以上を占める。

• 芸術や学術分野の受賞者が少なく、「もっと多様な分野から選出すべき」という意見もある。

④ 辞退者の存在が示す課題

• 辞退がニュースになることで、制度の運用方針や授与のタイミングへの疑問が浮き彫りになる。

受賞がもたらす「影」の側面

国民栄誉賞は基本的にポジティブな表彰ですが、受賞後にプレッシャーや期待が重くのしかかることもあります。

• 成績や活動が「受賞者らしくあるべき」という目で見られる

• メディア露出や取材依頼が急増し、本人の負担が増大

• 一部ファンからの過剰な批判や比較

改善案と制度改革の提案

1. 選考理由の詳細な公表

   • 選考委員会の議事要旨や評価ポイントを公開する。

2. 多様な分野からの選出

   • 芸術、学術、ボランティア、科学技術なども積極的に候補に。

3. 「現役中」への慎重対応

   • 記録や功績が確定してから授与することで、後の議論を回避。

賛否が共存する「国民的賞」

批判がある一方で、国民栄誉賞が持つ社会的インパクトは依然として大きく、
受賞者発表のたびにテレビ・新聞・SNSで話題となります。
この「賛否を巻き込みながらも注目され続ける」点こそ、制度の生命力ともいえるでしょう。

第7章　副賞と授賞式の裏側

副賞とは？

国民栄誉賞では、表彰状・記念品・副賞が授与されます。
副賞は現金の場合もあれば、象徴的な品の場合もあり、その内容は受賞者の功績や分野によって異なります。

歴代の副賞

授賞式の舞台裏

会場

• 主に首相官邸または国会議事堂内の大ホールで開催。

• スポーツ選手の場合は競技会場での授賞式も行われることがある（例：王貞治、羽生結弦）。

服装

• 男性はスーツ、女性はドレスや和服が多い。

• 団体受賞の場合は、公式ユニフォームでの参加も。

式次第（典型例）

1. 開式の辞

2. 内閣総理大臣による表彰状授与

3. 副賞・記念品の贈呈

4. 受賞者スピーチ

5. 記念撮影

6. 閉式

意外と知られていないポイント

• 受賞者の要望が反映されることもある
  → 記念品のデザインや素材に、本人の希望が取り入れられることがある。

• 式典は短時間
  → 多くは30分程度で終了。ただし取材対応や記念撮影で実質1〜2時間かかる。

• 副賞の管理
  → 黄金製や貴金属を使った副賞は高額なため、受賞者が自宅で保管せず、美術館や博物館に寄託するケースもある。

授賞式後の社会的影響

授賞式が終わると、その映像や写真は全国ニュースや新聞の一面に掲載されます。
これにより、受賞者の知名度が一気に全国規模で拡大し、
競技や活動分野の関心度が高まる効果もあります。

第8章　国民栄誉賞と海外の類似制度

海外にもある「国民的栄誉」

国民栄誉賞は日本独自の制度ですが、海外にも同様に国民的功績を称える最高位の表彰が存在します。
各国の文化や政治制度によって、名称や授与対象は異なりますが、社会的意義は共通しています。

アメリカ：大統領自由勲章（Presidential Medal of Freedom）

• 創設年：1963年（ケネディ大統領時代に制度化）

• 対象：文化、スポーツ、科学、公共奉仕など幅広い分野で国家に貢献した個人。

• 特徴：

  • 現役の政治家や外国人にも授与可能。

  • 米国最高位の民間人表彰。

• 著名な受賞者：

  • マイケル・ジョーダン（バスケットボール）

  • ビル・ゲイツ（慈善活動）

  • マザー・テレサ（人道支援）

イギリス：ナイト爵位（Knighthood）

• 創設年：中世から続く勲章制度の一部。

• 対象：芸術、スポーツ、経済、慈善活動などで英国に貢献した個人。

• 特徴：

  • 授与者は国王・女王（現在は国王チャールズ3世）。

  • 男性は「サー（Sir）」、女性は「デイム（Dame）」の称号が付与。

  • 終身の名誉称号として国際的に通用。

• 著名な受賞者：

  • サー・ポール・マッカートニー（音楽）

  • サー・モー・ファラー（陸上競技）

フランス：レジオンドヌール勲章（Légion d’honneur）

• 創設年：1802年（ナポレオン・ボナパルトによって設立）

• 対象：軍事・文化・科学・経済などあらゆる分野の功績者。

• 特徴：

  • 5階級に分かれる（最高位はグランクロワ）。

  • 外国人も対象。

• 著名な受賞者：

  • 宮崎駿（映画監督）

  • ショーン・コネリー（俳優）

日本との比較

第9章　国民栄誉賞の今後

時代とともに変わる受賞の価値

1977年の創設以来、国民栄誉賞は日本社会の象徴的な表彰として存在してきました。
しかし、社会の価値観やメディア環境が大きく変化した今、受賞の意味もまた変わりつつあります。

• 昭和期：テレビ・新聞が報じる全国的ニュース

• 平成期：スポーツや芸能分野の国民的イベントとして定着

• 令和期：SNSで賛否や議論が瞬時に拡散、世論の多様化が可視化

存続派と廃止派の主張

存続派の意見

• 国民の誇りや団結感を高める象徴的な存在

• 国際的な表彰と比べても価値がある

• 社会に「明るい話題」を提供する効果

廃止派の意見

• 選考基準が曖昧で恣意的になりやすい

• 政治利用の疑いを払拭しづらい

• 他の国家褒章制度と役割が重複

これからの国民栄誉賞の役割

少子高齢化、グローバル化、AI時代といった変化の中で、国民栄誉賞は単なる表彰以上の意味を持ち得ます。

• 社会課題解決に挑む人物や団体を称える

• 国際社会での日本の存在感を示す文化的外交ツール

• 若い世代へのインスピレーションとなる事例を広く発信

結

国民栄誉賞は、功績を称えるだけでなく、その時代の社会が何を「誇り」と感じるかを映し出す鏡です。

それは、日本全体がひとつになって讃える瞬間であり、
私たちが大切にしたい価値や未来への希望を象徴するものです。