「いいりんごの日」：青森県が誇る日本のりんご生産とその歴史
青森県は2001年（平成13年）に、11月5日を「いいりんごの日」と定めました。この日は、語呂合わせから「いい（11）りんご（5）」と読まれ、りんごの魅力を広めるために制定されました。
りんごの概要とその特徴
りんご（林檎、Apple）は、バラ科リンゴ属の落葉高木で、春には白や薄紅の美しい花が咲きます。世界中で数千以上の品種が生産されており、栄養価の高い果実として広く親しまれています。
りんごは生食されるだけでなく、リンゴ酒、ジャム、ジュース、さらには菓子作りの材料としても利用され、加工品としても人気です。
りんご生産量と青森県の位置づけ
2022年（令和4年）時点で、日本国内のりんご収穫量の60％を青森県が占めており、長野県の18％と合わせ、この2県で全国の78％を占めています。3位には山形県、4位に岩手県、5位に福島県が続いており、主に東北地方と中部地方でりんご生産が盛んです。
青森県で生産されるりんごの品種の中で最も多いのは「ふじ」で、全体の5割を占めています。続いて「王林」、「ジョナゴールド」、「つがる」がそれぞれ1割程度を占めています。その他の品種としては、「陸奥」、「北斗」、「紅玉」、「早生ふじ」、「星の金貨」などが栽培されています。
青森りんごの歴史
日本で西洋りんごが広まったのは、1871年（明治4年）のことです。文明開化の流れとともに、外国からりんごが持ち込まれ、本格的に栽培が始まりました。青森県でのりんご栽培の歴史は1875年（明治8年）に始まります。当時、国から3本のりんごの苗木が配布され、青森県庁の敷地内に植えられたことが青森りんごの起源です。それ以来、青森りんごは140年以上の歴史を刻み、日本国内外で高い評価を受けています。
青森りんごの魅力と未来
青森りんごは、その豊かな味わいと品質の高さから、日本国内外で高い評価を受けています。品種の多様性や栽培技術の進化により、青森はりんご生産のリーダーとしての地位を確立しています。これからも青森りんごは、新しい品種の開発や持続可能な農業の実践を通じて、その魅力を広げていくことでしょう。
