お正月の由来と歴史について
お正月の起源
日本のお正月は、古来より祖先を敬い、霊を祀る行事として始まったとされています。その後、農耕文化と結びつき、五穀豊穣の神様（歳神様）を迎えて豊作を祈る行事へと発展しました。このような風習が6世紀半ばにはすでに存在しており、最古の行事のひとつといわれています。また、平安時代後期には「お年賀」の挨拶も広まっていました。
江戸時代からの庶民化
現在見られるような門松やしめ飾り、鏡餅などの正月飾りが庶民の間で行われるようになったのは、江戸時代中期頃です。おせち料理もこの時期から一般化しました。初詣の風習が定着したのは明治時代以降で、都市部から広がった新しい慣習でした。
お正月の期間
お正月は一般的に「松の内」と呼ばれる1月7日までとされています。一方で、地域によっては1月15日の小正月までをお正月とする場合もあります。元日（1月1日）は新年の最初の日を指し、元旦（がんたん）はその朝を意味します。
お正月の風習
- 初夢：「一富士二鷹三茄子」が縁起が良いとされ、徳川家康に由来するともいわれます。ちなみに四扇（しおうぎ）、五煙草（ごたばこ）、六座頭（ろくざとう）と続きます。
- 初詣：神社や仏閣に初めて参拝する習慣で、三が日や松の内に行うのが一般的です。
- 書き初め：新年の目標や抱負を書く伝統的な習慣です。
避けるべき行動
お正月は歳神様をお迎えする期間であるため、しないほうが良いと言われていた頃があります。
- 炊事や掃除（神様を邪魔するため）
- 包丁など刃物の使用（縁を切ると考えられる）
- 入浴（福の神を流してしまうとされる）
食文化
- 寿留女（スルメ）：長寿や夫婦円満を願う縁起物。
- 鏡餅：神聖な食べ物として供えられた後、鏡開きで食されます。
- 雑煮：地域ごとに異なる具材や味付けで新年を祝います。
正月事始め
12月13日は「煤払い」の日で、新年を迎える準備を始めるとされています。門松やしめ飾りは、12月29日（「苦立て」）や31日（一夜飾り）を避け、28日頃に準備するのが一般的です。
お正月の歴史や風習を理解することで、より充実した新年を迎える準備ができます！
