10月1日は「日本茶の日」
「日本茶の日」は、日本の茶文化を祝う特別な日です。この記念日は、天正15年（1587年）10月1日に豊臣秀吉が京都・北野天満宮の北野松原で開催した「北野大茶会」に由来します。株式会社伊藤園が制定し、一般社団法人・日本記念日協会によって認定・登録されています。
日付の由来
豊臣秀吉の「北野大茶会」は、身分を問わず多くの人々が一緒にお茶を楽しむ無礼講として行われました。このイベントは、茶文化を庶民に広める大きなきっかけとなり、現在の日本茶文化の基盤を築く重要な出来事です。また、10月上旬は日本茶の需要が増える時期でもあり、「お茶まつり」が各地で開催されることから、この日が選ばれました。
日本茶の特徴
「日本茶」は、日本で生産され、日本でよく飲まれるお茶の総称です。
主流は緑茶
日本茶のほとんどは不発酵茶である緑茶です。特に以下の製法が日本独自の特徴です。
- 茶葉を蒸して酸化・発酵を防ぐ。
- 揉んで乾燥させる。
この「蒸し」という工程は、日本独特の製茶技術であり、世界的にも珍しい製法です。
緑茶の種類
日本茶には以下の種類があります。
- 煎茶：最も一般的な緑茶。
- 玉露：高級で甘みの強い茶。
- ほうじ茶：焙煎した香ばしい茶。
- 玄米茶：炒った玄米を加えた茶。
- 抹茶：茶道やスイーツで利用される粉末茶。
主な産地と地域ブランド
日本茶の生産地トップ5と主なブランドは以下の通りです。
- 静岡県：生産量40％以上を占める最大の茶どころ。
- 牧之原台地、富士山麓など広域で栽培。
- 鹿児島県：知覧茶などのブランドが有名。
- 元々は紅茶輸出用として栽培が広まった。
- 三重県：伊勢茶で知られる生産地。
- 宮崎県：宮崎茶の産地。
- 京都府：宇治茶は高級茶の代名詞。
他にも、埼玉県の狭山茶や福岡県の八女茶など、品質の高いブランド茶が各地に存在します。
「日本茶の日」の楽しみ方
大茶会を楽しむ
この日は、全国各地で日本茶を楽しむイベントや大茶会が開催されます。伊藤園主催のイベントでは、気軽にお茶を味わう新しいスタイルが提案されることも。
日本茶の種類を飲み比べる
煎茶、玉露、ほうじ茶など、さまざまな種類の日本茶を飲み比べて、それぞれの味わいや香りの違いを楽しんでみましょう。
地域ブランドを知る
静岡茶や宇治茶など、地域ごとの特徴を学びながら味わうことで、日本茶の奥深さに触れられます。
関連する記念日
日本茶に関連する記念日も多数存在しています。
- 2月6日：「抹茶の日」
- 5月2日：「緑茶の日」
- 5月2日：「新茶の日」
- 6月1日：「麦茶の日」
- 6月10日：「無糖茶飲料の日」
- 7月8日：「中国茶の日」
- 10月31日：「日本茶の日」（栄西禅師に由来）
- 11月1日：「紅茶の日」「玄米茶の日」
まとめ
10月1日の「日本茶の日」は、豊臣秀吉が茶文化を庶民に広めた歴史的な日を記念する大切な日です。この機会に、普段何気なく飲んでいるお茶の魅力を再発見してみませんか？
「歴史に思いを馳せながら、一杯のお茶を楽しんでみませんか？」
