10月4日は「里親デー」
カレンダーを眺めていると、毎日さまざまな記念日があることに気づかされます。10月4日は、子どもたちの健やかな成長と家庭環境の大切さに光を当てる「里親デー」です。
普段の暮らしのなかでは、里親制度についてじっくり考える機会は多くないかもしれません。しかし、この日は社会全体で子どもたちをどのように育み支えていくのかを、静かに見つめ直すきっかけの日とされています。
里親デーが制定された背景と目的
「里親デー」は、1950年（昭和25年）に当時の厚生省（現在の厚生労働省）によって制定された記念日とされています。
その起源となったのは、1948年10月4日に施行された里親制度に関する通告（里親等家庭養育の運営に関する厚生事務次官通告）でした。戦後の混乱期において、保護者を失った子どもたちの養育環境を整えることは喫緊の課題であり、家庭的な温もりの中で育てられるよう制度の整備が進められました。
この記念日には、里親制度だけでなく、青少年に働く場と生活の場を提供する「職親（しょくおや）制度」の周知徹底を図る狙いもあったと伝えられています。現在でも、さまざまな事情で家族と暮らせない子どもたちを家庭環境で育てるための大切な仕組みとして、制度への理解と社会的な支援が呼びかけられています。
「里親デー」のおすすめの過ごし方
「里親」と聞くと少し専門的で自分には遠い話のように感じる方もいるかもしれませんが、まずは関心を持つことから始めてみるのがおすすめです。今日という日をきっかけに、以下のような過ごし方をしてみてはいかがでしょうか。
- 自治体の広報誌や特設サイトで里親制度について調べてみる
- 家族や身近な人と、子どもの成長や家庭の役割について話してみる
- 児童福祉や子育て支援に関わるボランティア・寄付活動について調べてみる
すべてを一度に理解しようとする必要はありません。まずは行政のホームページなどを少し覗いてみるだけでも、地域の中で子どもたちがどのように支えられているのか、新しい視点が得られるはずです。
まとめ
10月4日の「里親デー」は、歴史的な制度の施行をきっかけに、子どもの育ちを社会全体で温かく見守るために設けられた日です。
今日という何気ない1日を、子どもたちの健やかな未来と温かい家庭のあり方に思いを馳せる時間として過ごしてみてはいかがでしょうか。
里親制度が戦後間もない時期から子どもたちを支えてきた歴史を知り、地域の支援について少し調べてみようと思いました。
