10月4日は「イワシの日」
10月4日は「イワシの日」です。普段の食卓でも親しみ深い魚ですが、実は記念日として定められています。
この記念日は、大阪府多獲性魚有効利用検討会（現・大阪おさかな健康食品協議会）が1985年（昭和60年）に制定しました。日付は「い（1）わ（0）し（4）」と読む語呂合わせに由来しています。
当時、全国有数のイワシの水揚げ量を誇っていた大阪湾周辺の関係者が集まり、安くて美味しく栄養豊富なイワシの消費拡大と、水産資源の有効活用や豊かな海への理解を深めることを目指して制定されたといわれています。
漢字で「鰯」と書く理由と3つのイワシ
イワシは漢字で「鰯」と書きますが、なぜ魚へんに「弱」と書くのでしょうか。その語源にはいくつかの説が存在します。
- 陸に揚げるとすぐに弱って鮮度が落ちてしまう「よわし」が変化したとする説
- かつて貴族が食べる魚ではなく身分が低い魚と見なされた「いやし（卑しい）」から転じたとする説
日本で一般的に「イワシ」と呼ばれる魚は、主に以下の3種類です。
- マイワシ：体の側面に黒い斑点が並び、刺身や塩焼きなどで広く親しまれる代表種
- ウルメイワシ：目が潤んでいるように見えるのが特徴で、主に干物などに加工される種
- カタクチイワシ：アンチョビの原料や稚魚のちりめんじゃこ（しらす干し）、煮干しなどに重宝される種
成魚としてだけでなく、しらす干しや煮干し、缶詰など多彩な姿で日々の食を支えている点もイワシならではの特徴といえます。
「イワシの日」のおすすめの過ごし方
10月4日の「イワシの日」には、身近なイワシの美味しさを味わってみてはいかがでしょうか。手軽に楽しめるアイデアをご紹介します。
鮮魚コーナーで新鮮なイワシを見かけたら、塩焼きや生姜煮、梅煮などにして旬の味覚を堪能するのもおすすめです。下処理が手間に感じる場合は、手軽にストックできるイワシの缶詰を活用したアレンジ料理が便利です。蒲焼き缶を炊き込みご飯にしたり、オイルサーディンをパスタやおつまみに加えたりするだけで、手軽に魚料理を取り入れられます。
朝食にしらす丼を選んでみたり、出汁をとる際に煮干しを使ってみたりするだけでも、イワシの恵みを実感する良いきっかけになります。
まとめ
10月4日は、語呂合わせから生まれた「イワシの日」です。古くから日本の食文化を支え、現代でも私たちの健康的な食生活に寄り添ってくれる頼もしい大衆魚です。
今日はぜひ、食卓にイワシ料理を取り入れて豊かな海の恵みを楽しんでみてはいかがでしょうか。
しらすや煮干しもイワシの仲間だと改めて知り、今夜はイワシの缶詰を使ったパスタを作ってみたくなりました。
