12月1日は「東京水道の日」
私たちが毎日何気なく使っている蛇口からの水。日本は世界でも珍しく、水道水がそのまま飲める国の一つですが、その安全で豊かな水環境は一朝一夕で築かれたものではありません。
12月1日は「東京水道の日」とされています。安全で高品質な水を届ける東京の水道事業と、その歴史を振り返るきっかけとなる記念日です。毎日の生活に欠かせない水道の歩みと、その意外な歴史について触れてみましょう。
「東京水道の日」の由来と近代水道の始まり
「東京水道の日」は、東京都水道局が制定し、2019年（令和元年）に一般社団法人・日本記念日協会によって認定・登録された記念日とされています。
日付の由来は、1898年（明治31年）12月1日に、現在の新宿区西新宿にあった「淀橋浄水場」から神田・日本橋地区へ給水が開始されたことにちなんでいます。これが東京における近代水道の幕開けとなりました。
給水開始当初は現在のような各家庭への個別給水ではなく、街路に設置された共用水栓を利用するスタイルでした。それまでの井戸水とは異なり、雨天時でも水が濁らず、蛇口をひねるだけで清潔な水が得られるようになったため、伝染病の発生や大火災の防止に大きな効果をもたらしたと言われています。
新宿高層ビル街と淀橋浄水場の深い関係
かつて東京の近代水道を支えた淀橋浄水場ですが、実は現在の西新宿の超高層ビル群が建ち並ぶエリアに位置していました。現在の都庁や超高層ビル群が建つ場所には、かつて東京の水を支える巨大な浄水場が存在していました。
淀橋浄水場に関する歴史の移り変わりは以下の通りです。
- 1898年：淀橋浄水場からの給水が開始され、東京の近代水道がスタート
- 1965年：淀橋浄水場が廃止され、その機能は東村山浄水場へと移転
- 1960年代後半〜：跡地の再開発（新宿副都心計画）により、京王プラザホテルや東京都庁舎などの超高層ビルが次々と建設
現在でも新宿中央公園の一角には「淀橋給水所」が残されており、過去の面影を今に伝えています。
「東京水道の日」のおすすめの過ごし方
12月1日の「東京水道の日」には、水の大切さや歴史を感じられる以下のような過ごし方がおすすめです。
まずは、蛇口から出る水のありがたみを意識してみることです。普段何気なく使っている水道水のありがたさを感じながら、美味しいお茶やコーヒーを淹れてみるのもステキな時間になります。
また、散策が好きな方は新宿エリアを訪れ、かつて浄水場があった新宿副都心や新宿中央公園の周辺を歩いてみるのも楽しいでしょう。普段見慣れた高層ビル街の景色も、歴史を知ることで違った風景に見えてくるかもしれません。
まとめ
12月1日の「東京水道の日」は、120年以上にわたり首都・東京の暮らしを支えてきた水道の歴史と発展を思い起こす大切な日です。
12月1日は、当たり前の日常を支える水への感謝と歴史に思いを巡らせる一日として、ぜひ身近な水環境に目を向けてみてはいかがでしょうか。
新宿の高層ビル街が昔は浄水場だったなんて驚きですし、毎日安全な水が飲めるありがたさを実感しました。
