11月1日は「灯台記念日」
11月1日は、海の安全を照らし続ける存在に感謝する「灯台記念日」です。1949年（昭和24年）に海上保安庁によって制定されました。
夜の海を航行する船にとって、暗闇の中で規則正しく放たれる灯台の光は、航路の安全を守るかけがえのない道標です。いつも静かに海を見守る灯台の歴史や役割に、少し注目してみませんか。
観音埼灯台の起工と記念日の由来
灯台記念日の日付は、1868年（明治元年）11月1日（新暦）に神奈川県横須賀市で日本初の洋式灯台である「観音埼灯台」の起工日であったことに由来しています。
制定当初は「洋式灯台の導入が文化の先駆けであった」という理由から、11月3日の文化の日に先駆けて1日とされたという説もありました。しかし、1970年（昭和45年）の『灯台百年史』編纂の際に、観音埼灯台の起工日がまさに11月1日であった事実が判明し、現在の日付の根拠として定着したとされています。
初代の観音埼灯台は、横須賀製鉄所などの近代化事業を手がけたフランス人技師レオンス・ヴェルニーらが設計した白亜の洋館風建築でした。大正時代の地震で被害を受け、現在の建物は3代目にあたります。
灯台に関する豆知識としては、次のような点が挙げられます。
- 地名と海図の表記の違い：国土地理院の地図では「観音崎」、海上保安庁の海図では「観音埼」と表記される。
- 海と灯台ウィーク：毎年11月1日から8日までの8日間は「海と灯台ウィーク」として、全国で親しみやすいイベントが展開されている。
- 日本の灯台50選：現在の観音埼灯台は、1998年に「日本の灯台50選」にも選定され、東京湾や浦賀水道の安全に寄与している。
「灯台記念日」のおすすめの過ごし方
灯台記念日の前後は、灯台を身近に感じる絶好の機会です。今日を楽しく過ごすためのアイデアをいくつかご紹介します。
- 灯台の特別公開イベントに足を運ぶ：普段は立ち入れない灯台の内部が特別公開されるチャンスがあり、歴史あるレンズや頂上からの絶景を楽しめる場合があります。
- 沿岸部の公園や灯台周辺を散策する：観音崎のように周辺が公園として整備されている場所も多く、秋風を感じながら海辺のウォーキングを満喫できます。
- 海の写真や映像を鑑賞する：遠出が難しい場合は、青い海と白い灯台が映える写真集や映像を眺め、ゆったりとした時間を過ごすのもおすすめです。
この時期ならではの催しとして、各地の海上保安部などで記念行事が行われることもありますので、近隣の情報をチェックしてみるのも良いでしょう。
まとめ
11月1日の「灯台記念日」は、近代日本の幕開けとともに歩んできた灯台の歴史を知る良いきっかけとなる日です。
海辺のドライブや散策に出かけたり、海の安全を守り続ける光の道標に思いを馳せてみてはいかがでしょうか。
観音埼灯台が日本初の洋式灯台だったとは知らなかったので、特別公開のタイミングでぜひ一度内部を見学してみたいです。
