11月1日は「紅茶の日」
「紅茶の日」は、紅茶の魅力を広く伝えるために、日本紅茶協会が1983年（昭和58年）に制定した記念日です。この日は、1791年（寛政3年）11月1日、漂流の末ロシアに渡った船頭大黒屋光太夫が、ロシアの女帝エカテリーナ2世の茶会に招かれ、日本人として初めて紅茶を飲んだことに由来しています。
紅茶の日の背景
紅茶が日本に初めて輸入されたのは1880年代ですが、当時の日本では緑茶が主流であったため、すぐには定着しませんでした。紅茶が広く飲まれるようになったのは20世紀に入ってからで、特に1952年（昭和37年）に大阪に日本初の紅茶専門店「MUSICA」が開店し、1974年には東京都内にも紅茶専門店が登場しました。
紅茶の日は、こうした紅茶文化の普及と大黒屋光太夫の歴史的エピソードを記念し、紅茶の魅力を再発見する日として位置づけられています。
日本紅茶協会の活動
1939年（昭和14年）に設立された日本紅茶協会は、紅茶文化の普及と啓蒙活動を目的に設立されました。紅茶の輸入自由化が進んだ1971年（昭和46年）には現在の組織に改組され、以下のような活動を行っています。
- 「紅茶の日」の普及活動
紅茶にまつわるイベントやセミナーを開催し、紅茶の魅力を伝えています。 - 「おいしい紅茶の店」の認定
全国約200店舗が「おいしい紅茶の店」として認定され、品質の高い紅茶を提供しています。 - ティーインストラクター養成
紅茶の専門知識や技術を教えるインストラクターを育成する研修プログラムを実施しています。 - 国際交流
在日紅茶生産国の大使館と提携し、文化イベントを開催しています。
紅茶の特徴と魅力
紅茶の製法
紅茶は茶葉を摘み取り、萎凋（いちょう）、もみ込み、完全発酵、そして乾燥という工程を経て作られます。この「発酵」とは、微生物によるものではなく、茶葉に含まれる酸化酵素による酸化を指します。
種類と風味の多様性
- インド紅茶：ダージリン、アッサムなど
- スリランカ紅茶：ウバ、ヌワラ・エリヤ（セイロンティー）
- 中国紅茶：キーマン（キーモン）
- フレーバーティー：アールグレイ（ベルガモットの香り）
紅茶の生産地
紅茶の主要生産国はインド、スリランカ、ケニア、トルコ、インドネシアなど。紅茶の品質は、栽培される地域の気候や土壌に大きく影響を受けます。
紅茶の日の楽しみ方
- お気に入りの紅茶を探す
紅茶専門店や通販で、様々な種類の紅茶を試してみましょう。ストレート、ミルクティー、フレーバーティーなど飲み方も工夫できます。 - ティータイムを楽しむ
お気に入りのティーカップやティーポットを使って、贅沢なティータイムを過ごしてみては？ - 紅茶イベントに参加する
日本紅茶協会主催のイベントやセミナーで、紅茶の新たな魅力を発見できます。
関連する記念日
紅茶以外のお茶にも、さまざまな記念日があります。
- 2月6日：「抹茶の日」
- 5月2日：「緑茶の日」
- 5月2日：「新茶の日」
- 6月1日：「麦茶の日」
- 6月10日：「無糖茶飲料の日」
- 7月8日：「中国茶の日」
- 10月1日：「日本茶の日」（伊藤園制定）
- 10月31日：「日本茶の日」（栄西禅師に由来）
- 11月1日：「玄米茶の日」
まとめ
11月1日の「紅茶の日」は、日本と紅茶の歴史を振り返りながら、紅茶の魅力を再確認する特別な日です。この機会に、紅茶文化の奥深さや多様な味わいを楽しみ、日常生活に取り入れてみてはいかがでしょうか。紅茶の香りに包まれながら過ごすひとときが、心に安らぎをもたらしてくれるでしょう。
11月1日は紅茶の日！温かい紅茶で、心も体もホッとひと息♪
