6月1日は「チューインガムの日」
6月1日は「チューインガムの日」です。普段何気なく噛んでいるガムですが、実は健康や脳の働きとも深く関係しています。
「噛む」という行為には、私たちが想像する以上に多くのメリットがあるのです。
チューインガムの日の由来
この記念日は、日本チューインガム協会が1994年（平成6年）に制定しました。
由来となったのは、平安時代から続く「歯固め」の風習です。
当時は、元日や6月1日に餅などの固いものを食べ、健康や長寿を願う習慣がありました。
「歯固め」に込められた意味
「歯固め」の“歯”は、もともと「齢（よわい）」を意味していました。
つまり、歯を丈夫にするという意味だけではなく、“年齢を固める＝長寿を願う”という意味が込められていたのです。
現代の「噛む健康習慣」にも通じる、非常に興味深い文化ですね。
噛むことが健康に良い理由
チューインガムの日には、「噛むことの大切さ」を改めて考えてもらう目的があります。
よく噛むことで、以下のような効果が期待されています。
・唾液の分泌を促進する
・消化を助ける
・脳への血流を増やす
・脳細胞の活性化につながる
特に“脳への刺激”は、集中力や記憶力にも良い影響を与えるといわれています。
ガムの起源は古代文明だった
実は、ガムの歴史は非常に古く、その起源は西暦300年頃までさかのぼります。
メキシコ南部から中央アメリカにかけて暮らしていたアステカ族やマヤ族は、「チクル」と呼ばれる木の樹液のかたまりを噛む習慣を持っていました。
これが現在のチューインガムの原型とされています。
つまり、ガム文化は1000年以上前から存在していたのです。
豆知識～「チクル」がガムの元祖だった～
昔のガムは、現在のような人工素材ではなく、天然の樹液から作られていました。
この「チクル」は弾力があり、長時間噛めることから重宝されていたそうです。
現代でも、一部の天然ガム製品にはチクルが使用されています。
まとめ
6月1日のチューインガムの日は、「噛む」という行為の大切さを見直す記念日です。平安時代の「歯固め」の文化から始まり、現代では健康や脳への良い影響が注目されています。
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また、ガムの歴史は古代文明にまでさかのぼり、人類と“噛む文化”が長く結びついてきたこともわかります。普段の何気ないガム習慣にも、実は深い歴史と意味が隠されているのです。
「噛む習慣」は、健康だけでなく脳への刺激にもつながる大切な行動でございます。
