11月1日は「むかわ町ししゃもの日」
11月1日は「むかわ町ししゃもの日」です。北海道勇払郡むかわ町が、町の特産品であり「町魚」にも指定されている「ししゃも」の保護と地域活性化を目指して制定しました。
スーパーなどで手軽に買える魚として馴染み深いししゃもですが、実は国内で流通している多くは代用魚である「カラフトシシャモ（カペリン）」です。北海道の太平洋沿岸など限られた地域でしか獲れない「本物のししゃも」は、日本固有の貴重な水産資源として知られています。
近年、漁獲量の減少により危機的な状況を迎えているなかで、ししゃもを幻の魚にせず未来へつないでいくための啓発と町おこしを目的として、この記念日が誕生しました。
記念日の由来とむかわ町の取り組み
日付の由来には、ししゃもという魚の生態や文化が深く関係しています。毎年11月がししゃも漁の最盛期（旬）であることや、11月1日の「111」の並びが軒先に並ぶ「すだれ干し」の姿に似ていることなどが挙げられます。また、「1」という数字が持つ「始まり」「スタート」という意味に、むかわ町のししゃもの新たな可能性を切り拓く願いも込められているとされています。
むかわ町では、大切な水産資源を守るために「未来につなぐ 鵡川ししゃもプロジェクト」を始動し、以下のような取り組みや発信を行っています。
- ししゃもふ化場の施設見学会を通じた、資源保護への理解促進
- 伝統的な製法を再現した「完干ししゃも」や焼きたてししゃもの振る舞いイベント
- 町民と行政が一体となって地域ブランドと自然環境を守る啓発活動
このように、11月1日は地域と人が一体となって食文化と自然の恵みを見つめ直すスタートの日として位置づけられています。
清流と恐竜のまち「むかわ町」の魅力
ししゃもの名産地として全国的に知られるむかわ町は、人と自然が調和した清流と健康のまちです。町名の由来となった一級河川「鵡川（むかわ）」の清らかな水が太平洋へと注ぎ、豊かな漁場を育んでいます。
さらに、むかわ町は国内有数の恐竜化石の発掘地としても有名です。2017年には国内最大級の全身骨格化石である「むかわ竜（カムイサウルス・ジャポニクス）」が発見され、歴史的・学術的にも大きな注目を集めました。豊かな自然、温泉、太古のロマン、そして極上の海の幸が揃った魅力あふれる町です。
「むかわ町ししゃもの日」のおすすめの過ごし方
この記念日をきっかけに、普段何気なく口にしている食材への理解を深め、美味しい時間を楽しんでみてはいかがでしょうか。
- 「本ししゃも」を取り寄せて味わってみる：いつものカラフトシシャモとは異なる、北海道産「本ししゃも」の上品な脂の乗りとふっくらとした身の旨味を、焼き魚や天ぷらでじっくり堪能してみましょう。
- 水産資源や食の未来について考えてみる：漁獲量の変化や環境問題に関心を持ち、持続可能な漁業や地域ブランドの保護活動について調べてみるのも良いきっかけになります。
- 北海道・むかわ町の特産品や観光情報をチェックする：ししゃもだけでなく、恐竜の歴史や豊かな自然など、むかわ町の多彩な魅力に触れて旅の計画を立ててみるのもおすすめです。
貴重な「本物のししゃも」ならではの繊細な風味を食卓で味わうことが、生産地への応援にもつながります。
まとめ
11月1日の「むかわ町ししゃもの日」は、旬を迎えるししゃもの美味しさを再認識するとともに、減少する貴重な天然資源を未来へと受け継ぐための大切な日です。
今夜は香ばしく焼き上げた本ししゃもをお供に、北の大地が育む豊かな食文化と海の恵みに感謝するひとときを過ごしてみてはいかがでしょうか。
普段食べているししゃもとの違いや、資源を守るためのむかわ町の熱い想いがよくわかりました。
